Metòd pwodiksyon etanòl endistriyèl yo sitou tonbe nan de kategori: fèmantasyon ak idratasyon etilèn. Fermentation, kòm yon pwosesis tradisyonèl, te depi lontan sous prensipal etanòl nan divès peyi, e kounye a, tout bwason ki gen alkòl ak apeprè 75% etanòl endistriyèl atravè lemond yo toujou pwodui lè l sèvi avèk metòd sa a. Sepandan, nan karant dènye ane yo, ak devlopman nan teknoloji hydrasyon etilèn, fèmantasyon te piti piti ranplase.
Fermentasyon konsome gwo kantite grenn; apeprè 4 tòn grenn oswa 12 tòn pòmdetè yo bezwen pou pwodwi 1 tòn etanòl, sa ki lakòz gwo depans, ak Se poutèt sa li te elimine. Idwoliz bwa, akòz gwo envestisman li yo ak gwo depans, se sèlman apwopriye pou kèk peyi ki gen resous forè abondan. Sèvi ak sous-pwodwi ki soti nan endistri sik oswa papye-tankou melas (résid sik) ak fatra kaka sulfit-pou pwodwi etanòl toujou itilize nan kèk peyi, men sede a ba akòz sous matyè premyè limite; pa egzanp, sèlman 1 tòn etanòl ka pwodwi nan 15-20 tòn fatra kaka, ki pa ka satisfè gwo-bezwen endistriyèl. Malgre ke sous-pwodwi agrikòl ak plant sovaj (tankou pay diri, pye mayi, oswa fwi sovaj) ka itilize tou kòm matyè premyè, pwoblèm tankou koleksyon, transpò, ak resous ki disponib limite rete. An jeneral, metòd fèmantasyon, limite pa disponiblite matyè premyè ak efikasite ekonomik, yo te vin ensifizan pou satisfè demand yo nan gwo echèl pwodiksyon an.
Nan seri sa a, metòd hydrasyon ethylene la te parèt piti piti. Shell Chemical Company nan Etazini te endistriyalize hydrasyon dirèk nan Houston an 1948, bati yon plant etanòl ak yon kapasite de 60,000 tòn chak ane. Imedyatman, an 1951, yo bati yon lòt plant etanòl nan Scottscou ak yon kapasite anyèl 35,000 tòn, ki make spirasyon an ak aplikasyon toupatou nan teknoloji hydrasyon etilèn.
